Dans l’obscurité de la ruche, l’abeille tourne en rond ou en huit.
La « danse en rond » localise la source de nectar à une distance d’environ 100 m de la ruche.
Elle n’ indique toutefois pas la direction.
La fréquence de la « danse en huit »
donne deux informations:
la distance (plus de 100 m) et la direction.
Les autres abeilles attirées par le manège de la danseuse se pressent autour d’elle pour se renseigner par des attouchements d’antennes. Les abeilles qui suivent la danseuse examinent la quantité de pollen transporté ou reçoivent du nectar. La durée de la danse varie de quelques secondes à quelques minutes. Elle se déroule à la verticale d’un rayon et sur une distance d’environ 4 cm.
Une abeille peut aussi indiquer à ses congénères le chemin vers de nouvelles sources de nourriture par des danses particulières. Elles s’orientent en fonction de la position du soleil par rapport à la ruche.