Les métiers de l'ouvrière

A sa sortie de l’alvéole, la jeune ouvrière qui a passé une vingtaine de jours dans sa cellule se nourrit de miel et de pollen que les autres abeilles amènent de l’extérieur... question d’être à la hauteur des nombreuses tâches qui l’attendent.

naissance

 NETTOYEUSE - 1er au 3e jour

L’ouvrière fait le ménage à l’intérieur de la ruche. Elle vide les alvéoles souillées de déchets, répare les rayons, ronge les opercules.

        

       NOURRICE - 3e jour...

Deux nourrices pour la future reine

 L’ouvrière devient nourrice. Elle fabrique une bouillie de miel et de pollen dont elle gave les larves et elle devient capable de fabriquer de la gelée royale grâce à deux glandes spéciales qui se sont développées. Toutes les larves reçoivent cette gelée durant trois jours. On l’a vu, la reine, qui doit devenir plus grande et fertile, la reçoit durant toute sa vie... la gelée royale est une fameuse « potion magique ».

              MAGASINIÈRE - 6e jour...

rencontre

Dans la ruche, l’abeille rend d’importants services : elle tasse le pollen, va à la rencontre des butineuses pour rentrer le nectar, transforme le nectar en miel.

VENTILEUSE - 9e jour...

Certaines abeilles assurent la climatisation en battant des ailes, ce qui fait baisser la température intérieure de la ruche.

          BÂTISSEUSE -12e jour...

D’autres glandes se développent qui permettront de fabriquer de la cire.

Elle travaille uniquement à la confection des rayons de cire. Pour cette tâche, elle s’est gavée de miel et de pollen car cela demande beaucoup d’énergie. La cire qui suinte de ses glandes cirières se solidifiée et est pétrie. Les abeilles font la chaîne pour l’amener jusqu’au rayon en construction.

 GARDIENNE -15e jour...

 Les glandes cirières elles aussi s’atrophient et, dès le 15e jour, l’ouvrière doit à nouveau se recycler.
 

alerte

 Elle sera chargée de défendre l’entrée de la ruche contre tous les ennemis : guêpes attirées par l’odeur de sucre, abeilles pilleuses venues d’autres ruches, papillons parasites, petits rongeurs. C’est à l’odeur que les abeilles se reconnaissent entre elles et éjectent donc aussi les abeilles étrangères.

PORTEUSE D'EAU -  18e jour...
L'ouvrière rapporte l'eau vitale en la transportant dans son jabot.

récolte de pollen

                                                             BUTINEUSE - 21e jour...

récolte de propolis

récolte de nectar

Et jusqu’à leur mort, les abeilles se livrent durant une vingtaine de jours à leur métier le plus connu, le butinage. Chaque fois que le temps le permet (il leur faut plus de 9° degrés au thermomètre, un temps sec et calme), elles quittent la ruche pour récolter dans les 2 à 3 kilomètres à la ronde tout ce qui peut leur être utile et servira à élaborer les produits de la ruche : nectar (jus sucré puisé au coeur des fleurs), pollen (petite poudre jaune, blanche, bleue, ...  sur les étamines des fleurs), propolis ( résine récoltée sur les bourgeons de certains arbres).


Sa vie est exclusivement consacrée au travail pour sa ruche. Avec les autres abeilles, la reine et quelques faux-bourdons, la colonie forme un tout et rien d’autre ne comptera pour elle.
Quand une abeille sent sa fin proche, elle ne rentre pas à la ruche pour éviter du travail supplémentaire aux nettoyeuses qui devraient jeter son corps dehors, elle restera simplement sur sa dernière fleur, épuisée par une vie de travail, la fraîcheur du soir fera le reste.